Das Staat-Kirche-Verhältnis in Deutschland an der Schwelle zum 21. Jahrhundert

Das letzte Essener Gespräch im 20. Jahrhundert unter dem Thema »Das Staat-Kirche-Verhältnis an der Schwelle zum 21. Jahrhundert« nahm den historischen Wendepunkt zum Anlass zu Rückschau, Bestandsaufnahme und Ausblick nach vorne. Lassen sich die historisch gewachsenen Beziehungen von Staat und Kirche in das 21. Jahrhundert hinüberretten? Reichen dazu die soziale Größe und die gesellschaftliche Relevanz der Kirchen aus? Oder gibt es erste Anzeichen dafür, dass der Umzug von Parlament und Regierung nach Berlin, der Beginn der so genannten Berliner Republik, für die Kirchen mehr als ein Ortswechsel sein wird? Wird der gesunkene Anteil der Kirchenmitglieder an der Gesamtbevölkerung, wird die damit zusammenhängende Säkularisierung der Gesellschaft Auswirkungen auf das Verhältnis von Staat und Kirche haben?